相比很多园林里常见的观赏树种，四照花的名字简单好记，只要见过春天四照花飘逸的“花”就能记得住它的名字。
如果有兴趣探枝索花，定睛看看它的花心，你会发现奇妙之处。原来，四照花的花可不是真正的大花朵，真正的花朵在“大花朵”的中央紧密地聚为一簇，而周围美丽飘逸的“花瓣”其实是硕大的苞片。
四照花它把众多小花聚集成一个头状花球，而让原本只做保护的苞片变成招引昆虫的“花瓣”——这样的结构可以一次让很多花受孕，从而增加结果的数量。在植物演化的路上，很多植物都选择这样的策略：菊花的头状花序、伞形科的复伞花序、五福花科的荚蒾们的聚伞花序，都是以同样的方式来让昆虫增加小花的结实率。
四照花有个别称叫做山荔枝，这个名字就来源于它的果实。红彤彤的果实成熟之后很容易从果梗上脱落，果皮不硬，也很容易烂，包裹着满是小黑种子的甜蜜果肉。
大花四照花和四照花的生长方式不同，四照花的花芽是包裹在叶芽里的，所以四照花开花时满树的叶子也长出不少。而大花四照花的花芽是裸露的，秋天落叶的时候，大花四照花的花芽便一个个像纽扣一样结在枝头；待到春暖花开时，花芽要先于叶芽绽放，于是大花四照花盛开之时，满树雪白毫无杂色。